CÉLULAS DE LA GLÍA

Las células de la glía (también conocidas como células gliales o neuroglía) son células del sistema nervioso que tienen la función de soporte de las neuronas,y además intervienen en el procesamiento cerebral de la información. 

Las células gliales controlan, fundamentalmente, el microambiente celular en lo que respecta a la composición iónica, los niveles de neurotransmisores y el suministro de citoquinas y otros factores de crecimiento.

TIPOS Y CARACTERÍSTICAS 

Existen varios tipos de células de la glía, los principales son: Astrocitos, Oligodendrocitos y Microglía. Sus características son las siguientes:

ASTROCITOS:

Son las más grandes, y tienen forma estrellada. Se caracterizan por tener gran cantidad de prolongaciones compuestas de proteína ácida fibrilar glial (PAFG). Son importantes almacenes de glucógeno y su función es esencial debido a la incapacidad de las neuronas de almacenar moléculas energéticas. Eliminan sustancias como el K+ y el glutamto del espacio extracelular. Existen dos tipos especializados:

Astrocitos protoplasmáticos

Astrocitos tipo I o Protoplasmático:

Se encuentran principalmente en la sustancia gris del SNC.

Tienen forma estrellada, citoplasma abundante, un núcleo grande y muchas prolongaciones muy ramificadas que suelen extenderse hasta las paredes de los vasos sanguíneos. Forman parte de la barrera hematoencefálica que protege al SNC de cambios bruscos en la concentración de iones y moléculas que podrían interferir.

Astrocitos fibrosos

Astrocitos tipo II o Fibroso:

Emiten prolongaciones que toman contacto con la superficie axonal, y suelen encapsular las sinapsis químicas. Por esto, es posible que se encarguen conservar los neurotransmisores en la hendidura sináptica y eliminen el exceso de neurotransmisor.

OLIGODENDROCITOS:

Oligodendrocitos

Su cuerpo celular es pequeño y el citoplasma es muy denso y es rico en retículo endoplasmático rugoso, polirribosomas libres, complejo de Golgi, mitocondrias y microtúbulos. El núcleo es esférico y más pequeño que el de los astrocitos, y presentan menor cantidad de prolongaciones y menos ramificadas que los anteriores.

Son las células responsables de la producción y mantenimiento de la mielina en los axones del SNC. Se disponen en columnas entre los axones de la sustancia blanca. Las prolongaciones tienen forma de lengua, y cada una de ellas se enrolla alrededor de un axón originando un segmento internodal de mielan. Pueden unirse a varios axones.

Microglía

MICROGLIAS:  

Están dispersas en todo el SNC, y se encuentran pequeñas cantidades en condiciones normales. Son células pequeñas y aún más oscuras que los oligodendrocitos. Su núcleo es denso, tienen escaso citoplasma y prolongaciones retorcidas de corto alcance con pequeñas espinas.

En las zonas de lesión, las microglias se dividen, aumentan de tamaño y adquieren facultades fagocitarias. Su función es eliminar las células dañadas y la mielina alterada.

Las células satélites, células de Schwann y células del epéndimo se pueden considerar células gliales periféricas.

CÉLULAS EPENDIMARIAS:  

Es una capa de células cuboideas o cilíndricas que reviste cavidades: los ventrículos cerebrales y el canal central de la médula espinal. Sus características morfológicas y funcionales se relacionan con el transporte de fluidos.  Los tanicitos son células ependimarias modificadas que envían prolongaciones hacia neuronas neurosecretoras y vasos sanguíneos del hipotálamo.

CÉLULAS SATÉLITES:             

Estás células dan el soporte físico, protección y nutrición para las neuronas ganglionares de los ganglios craneales, espinales y autonómicos en el sistema nervioso periférico (SNP).

CÉLULAS DE SCHWAN:

Proporcionan aislamiento (mielina) a las neuronas del sistema nervioso periférico (SNP). Son el equivalente periférico de los oligodendrocitos del SNC.

Tipos de células de la glía

DRAGÓN DE KOMODO

CARACTERÍSTICAS GENERALES

El dragón de Komodo (Varanus komodoensis), es una especie de saurópsido de la familia de los varánidos, endémico de algunas islas de Indonesia central. Es el lagarto de mayor tamaño del mundo, con una longitud media de dos a tres metros y un peso de unos 70 kg. Se alimentan principalmente de carroña, pero también cazan y tienden emboscadas a sus presas (invertebrados, aves y mamíferos).

Los machos suelen ser de mayor tamaño, pero no hay grandes diferencias entre los sexos. Los jóvenes son de color verde con zonas amarillas y negras y los adultos, con un tono opaco y uniforme, de color marrón a rojo grisáceo. Tienen el cuerpo cubiertos de ásperas escamas.

Tamaño del dragón de Komodo, comparado con un humano

Tiene una cola fuerte y musculosa tan larga como su cuerpo, y unos 60 dientes serrados, que se cambian a menudo y que pueden medir hasta 2,5 centímetros de largo. Su saliva suele estar manchada de sangre, puesto que los dientes están casi cubiertos de un tejido que se daña de naturalmente al masticar. Esto crea un cultivo ideal para las virulentas bacterias que viven en su boca. Tiene una lengua larga y amarilla, marcadamente bifurcada.


CLASIFICACIÓN
 Reino: Animal  División: Chordata  Clase: Reptilia  Orden: Squamata  Familia: Varanidae
Género: Varanus  Especie: V. komodoensis


NIVEL MOLECULAR

Hasta no hace mucho, se pensaba que el dragón de Komodo mataba a su presa causándole septicemia con una bacteria oral altamente tóxica, provocándole un choque séptico antes de matarla y devorarla. Sin embargo, se ha descubierto que el dragón mata a su presa inyectando veneno con los dientes.

Algunos científicos en Australia descubrieron que el reptil muerde a su presa y la libera para dejarla morir desangrada, pero antes inyecta con sus dientes un potente veneno durante su eficaz estrategia de caza.

Descubrieron que la toxina era similar a la del monstruo de Gila (un lagarto venenoso de América del Norte) y a la de muchas víboras. Esta sustancia causa una reducción severa en la presión arterial al evitar la formación de coágulos sanguíneos y el ensanchamiento de los vasos, induciendo así un choque en la presa. Además, la estrategia de caza de esta especie se vuelve mucho más efectiva cuando se combina el veneno con la poderosa mordedura que puede infligir con una hilera de 60 dientes extremadamente serrados que el dragón puede reemplazar frecuentemente durante su vida.


NIVEL CELULAR 

Crecimiento de la E. Coli

En la boca del dragón de Komodo crecen numerosas bacterias, como la Escherichia coli, Staphylococcus sp., Providencia sp., Proteus morgani... La Eschericia Coli es una de las bacterias más estudiadas por el ser humano, y muy conocida. Es una enterobacteria, que se suele encontrar en los sistemas digestivos de los animales, o en aguas negras, aunque se puede encontrar en todos lados. Interviene en la digestión, y es de gran importancia, sin embargo, si se encuentra en grandes cantidades, puede llegar a ser virulenta y causar graves problemas. Puede causar diarrea en humanos y animales, y otras cepas pueden causar diarreas hemorrágicas, dado su agresividad, patogenicidad y toxicidad.



 NIVEL TISULAR  

Imagen de tejido gingivial

 El tejido gingival es un conjunto de células semejantes entre sí que tienen un origen común y la misma fisiología, es decir, están diferenciadas en un mismo sentido, y se localiza en la zona de la encía. Los dragones de Komodo tienen los dientes casi totalmente recubiertos de esta clase de tejido, que se daña naturalmente al masticar, provocando que su saliva esté habitualmente manchada de sangre, y haciendo de su cavidad bucal un lugar ideal para el desarrollo de numerosas bacterias infecciosas (otra razón por la que su mordedura es tan letal).


NIVEL DE ÓRGANOS 

Localización del órgano de Jacobson (serpientes)

Los dragones de Komodo poseen el órgano de Jacobson, un órgano auxiliar del sentido del olfato en algunos vertebrados, como las serpientes. Se encuenta entre la nariz y la boca. Las neuronas sensoras dentro del órgano detectan distintos compuestos químicos, habitualmente grandes moléculas. Lo usan para oler presas, sacando la lengua y atrayendo partículas a la abertura del órgano en el paladar.


NIVEL DE ECOSISTEMAS

El dragón de Komodo prefiere lugares cálidos y secos, y suele vivir en prados abiertos con hierbas altas y arbustos, sabanas y zonas bajas de bosques tropicales, aunque también pueden encontrarse en otros hábitats como playas y lechos secos de los ríos. Los jóvenes son arbóreos y viven en regiones arboladas hasta los ocho meses de edad.

Como animal ectotermo, es más activo durante el día, aunque también manifiesta cierta actividad nocturna. Son fundamentalmente solitarios, y sólo se reúnen para emparejarse y comer. Son capaces de correr a gran velocidad en breves carreras de hasta 20 km/h, de zambullirse a una profundidad de 4,5 metros, y de escalar árboles con facilidad cuando son jóvenes gracias a sus fuertes zarpas.

Dado su gran tamaño y sus características, son superpredadores en las zonas en las que viven, y carecen de depredadores naturales.

INGENIERÍA GENÉTICA

¿QUÉ ES LA INGENIERÍA GENÉTICA?

La ingeniería genética consiste en aislar, analizar, modificar y transferir los genes de un organismo a otro para conferirle una nueva característica, o que produzcan una proteína específica. Así, es posible mejorar cultivos y animales. Hasta el momento se ha utilizado la ingeniería genética para producir, por ejemplo, vacunas, fármacos, enzimas para disolver manchas, enzimas para la industria alimenticia, plantas resistentes a enfermedades y herbicidas...

¿CÓMO SE LLEVA A CABO?

El desarrollo de la ingeniería genética ha sido posible gracias al descubrimiento de las enzimas de restricción y los plásmidos. Las enzimas de restricción funcionan como "herramientas" que reconocen secuencias determinadas en el ADN, y las cortan generando extremos cohesivos. Estos extremos, pueden sellarse con la enzima ADN ligasa a otras moléculas de ADN, formando así una molécula de ADN nueva, denominada recombinante. La mayoría de las enzimas de restricción se obtienen a partir de bacterias.

Los plásmidos son moléculas de ADN circulares, originalmente aisladas de bacterias, que han sido transformadas para ser empleadas como "vectores". Así, el gen de interés puede insertarse en el plásmido-vector e incorporarse a una nueva célula. Las nuevas células obtenidas se denominan recombinantes o genéticamente modificadas. Con este método se pueden introducir genes de interés en todo tipo de células. 

¿QUÉ APLICACIONES TIENE EN LA ACTUALIDAD?

La biotecnología comenzó con la fabricación del vino, el pan y el queso, desde hace miles de años. Estas y muchas otras aplicaciones actuales, como los antibióticos y el jabón en polvo, se conocen como biotecnología tradicional, y se basan en el empleo de microorganismos. Más tarde, hacia los 80 surgieron nuevas posibilidades con la biotecnología moderna, que utiliza técnicas denominadas en su conjunto “ingeniería genética” para modificar y transferir genes de un organismo a otro. Las aplicaciones de la biotecnología moderna son muy variadas e incluyen la fabricación de medicamentos, alimentos, papel y el mejoramiento de animales y plantas con un interés agrícola o energético

Hoy estamos en el siglo XXI, y el mundo se enfrenta a un doble problema: por un lado, una población crece y demanda más y mejores alimentos, nuevos tratamientos para la salud y también más energía, fibra y plásticos. Por el otro, está la necesidad de satisfacer estas demandas preservando el ambiente, la biodiversidad y recursos tan valiosos como el agua y el suelo. El objetivo de la ingeniería genética es resolver este desafío.